Княжество Силэнд фактически появилось в 1966 году, когда отставной майор британской армии Рой Бэйтс, владелец одной из английских любительских радиостанций, начал искать новое место для своего Radio Essex. В начале 60-х годов радиопередатчик станции располагался в форте Нок-Джон, неподалеку от устья Темзы. В сентябре 1966 года Почтовая служба Великобритании подала на Бэйтса в суд за поддержку радиостанции без лицензии. Тяжба длилась год, и Бэйтс проиграл: его попытка построить защиту на том, что Нок-Джон располагается вне территориальных вод Великобритании не удалась по той простой причине, что Нок-Джон находился в пределах территориальных вод. Radio Essex успело превратиться в радиостанцию BBMS (Britains Better Music Station), а затем Бэйтс, проиграв и в апелляционном суде, начал искать для нее новое место. Это место было найдено в Северном море, на расстоянии почти семи морских миль от британского восточного побережья (территориальные воды Великобритании в тот момент кончались в трех милях от берега): заброшенная британская морская авиабаза времен Второй мировой войны Рафс-Тауэр, установленная там в 1943 году. 2 сентября 1967 года Бэйтс с женой Джоан и сыном Майклом заняли авиабазу. После консультаций с юристами Бэйтс объявил Рафс-Тауэр суверенным государством, назначил себя принцем, а свою жену - принцессой; бывшая авиабаза превратилась в Княжество Силэнд. Радиостанция, впрочем, так и не возродилась.
В конце 1968 года подразделение военно-морских сил Великобритании отправилось в Силэнд с целью выдворить оттуда королевскую семью. Когда британское судно зашло в территориальные воды Силэнда, с авиабазы раздались предупреждающие выстрелы. У британских властей появился повод подать на принца Роя и его сына в суд. 25 ноября 1968 года состоялось судебное заседание, в ходе которого судья отказался рассматривать дело, мотивируя это тем, что конфликт между жителями Силэнда и военно-морским патрулем имел место за пределами британских территориальных вод, а значит, не подпадает под британскую юрисдикцию. Королевская семья расценивает это решение как первое признание фактической независимости Силэнда.

25 сентября 1975 года была обнародована Конституция княжества; с течением времени появились флаг, гимн, марки и силэндский доллар, не говоря о паспортах нового государства.

В августе 1978 года произошла единственная серьезная попытка захвата Силэнда: приехавшие туда на деловые переговоры голландцы и немец в отсутствие принца Роя похитили наследного принца Майкла и захватили авиабазу. Вернувшийся с подкреплением принц Рой разгромил захватчиков и взял их в плен. Голландская и германская дипломатическая служба обратилась к английскому МИДу с просьбой вернуть пленных; МИД отмахнулся, объяснив, что этот вопрос вне его компетенции. Германский дипломат отправился спасать незадачливого подданного Германии в Силэнд. Королевская семья считает этот факт вторым фактическим признанием Силэнда как независимого государства. Голландцы были отпущены первыми, поскольку Женевская конвенция требует освобождения военнопленных после окончания войны. Немец задержался дольше, поскольку имел паспорт Силэнда и, соответственно, являлся его гражданином. Он провел некоторое время в Силэнде за чисткой гальюнов и варкой кофе, однако вскоре королевская чета устала от него и отпустила восвояси.

1 октября 1987 года Великобритания расширила свои территориальные воды с 3 до 12 миль. По мнению юристов, это касается Силэнда только в том случае, если до 1 октября независимость Силэнда не была признана. Силэнд в ответ также объявил о расширении своих территориальных вод до 12 миль, кроме того участка, на котором его территориальные воды пересекаются с британскими: в этом случае территориальные воды, согласно принятым международным правилам, делятся ровно пополам.

В 1990 году произошел еще один вооруженный инцидент: некое судно подошло слишком близко к Силэнду, со стороны княжества раздались выстрелы поверх голов. Владелец судна пожаловался в британский суд, однако британские власти так и не дали делу ход (обстоятельство, которое Силэнд рассматривает как подтверждение того факта, что Министерство внутренних дел Великобритании по-прежнему рассматривало Силэнд как независимое государство и после расширения британских территориальных вод).

В 1997 году по всему миру стали появляться фальшивые паспорта Силэнда. В частности, убийца Джанни Версаче покончил с собой на судне, принадлежавшем гражданину Германии, у которого имелся такой паспорт. Расследование, начатое в Испании, выявило существование международной мошеннической группировки; впоследствии расследование велось на территории США, Великобритании, Франции, Германии, Словении, Румынии и России. Между прочим, за министра иностранных дел Силэнда выдавал себя некто Игорь Попов. Настоящие паспорта Силэнда никогда не продавались: в настоящее время существует менее 300 настоящих паспортов, выданных лояльным королевской семье людям. Самозванцы же создали сайт principality-sealand.net, где продавали поддельные документы - от водительских прав до университетских дипломов, хвастались, что количество граждан, имеющих паспорта Силэнда, составляет около 160 тысяч человек, и эмулировали бурную жизнь в государстве с учебными заведениями, казино, гостиницами и прочими благами цивилизации, которых, конечно, никогда не существовало на авиабазе в Северном море, хотя Принц Рой на разных этапах развития государства и рассматривал возможности открытия в Силэнде чего-нибудь из вышеперечисленного. Важно различать настоящий и поддельный сайты Княжества Силэнд; единственный настоящий сайт Силэнда находится по адресу sealandgov.org (старый сайт, поддерживаемые в исторических целях, - wwwfruitsofthesea.demon.co.uk/sealand/).

В 1999 году судьба Силэнда радикально изменилась: к принцу Рою обратился исполнительный директор компании HavenCo Шон Хэстингс. В июне 2000 было объявлено о подписании соглашения, по условиям которого HavenCo получала возможность разместить в Силэнде серверы для самого защищенного хостинга на свете (их услуги стоят в среднем на порядок больше, чем аналогичные услуги colocation у обычных провайдеров). Соглашение предусматривало выплату королевской семье 250 тысяч долларов наличными и акциями и включение принца Роя в совет директоров. В обмен HavenCo получала возможность в будущем выкупить Силэнд, а в настоящем - возможность размещать там свои серверы, и гарантию, что законодательство Силэнда в отношении свободы информационного потока останется неизменным. Таким образом, сейчас HavenCo предоставляет всем желающим услуги colocation или место на своих серверах, гарантируя при этом полную защиту данных и права клиента на анонимность, если анонимность клиенту требуется. Существует лишь три ограничения на использование услуг HavenCo: серверы компании нельзя использовать для рассылки спама, для атак на другие системы и для распространения или пропаганды детской порнографии (первые два пункта сформулированы самой компанией, а детская порнография запрещена законодательством Силэнда). Кроме того, принц Рой в одном из интервью пообещал, что отмывания денег на серверах HavenCo Силэнд также не потерпит.

В прошлом году в Великобритании вступил в силу закон о полномочиях в области расследований - Regulation of Investigatory Powers Act, обязывающий всех провайдеров устанавливать выделенный канал в MI-5 для организации перехвата правоохранительными органами трафика. По мнению Министерства внутренних дел Великобритании, Силэнд - и, соответственно, HavenCo со своими серверами - регулируются этим законом (за последние несколько лет британские власти сменили точку зрения и теперь твердят, что Силэнд подпадает под юрисдикцию Великобритании; однако, к примеру, пенсия принцу Рою выплачивается только за те периоды, которые он проводит в Великобритании, а за те периоды, когда он живет в Силэнде, - не выплачивается). Однако, по мнению королевской семьи и представителей HavenCo, R.I.P. никак не относится к Силэнду, посколку Силэнд - независимое государство.

17/8/2001